Jean Calvin, théologien et théoricien de la Réforme, écrivain inlassable, pasteur, prédicateur, polémiste en lutte contre le catholicisme, grandi à Noyon (Oise) où, à six ans, il perd sa mère, Jeanne Lefranc. Femme pieuse, elle l'emmène dans ses pèlerinages.
Quand rallié aux idées de la Réforme, Calvin doit se réfugier à Strasbourg, à 31 ans, il recherche activement une épouse, « une femme pudique, prévenante, modeste, économe, patiente qui prenne soin de ma santé » écrit-il à Guillaume Farel (1539).
En 1540, il est marié à Idelette de Bure, anabaptiste originaire de Liège, veuve et mère de deux jeunes enfants. Les soucis de santé sont ressentis comme si Dieu voulait « dès le début, tempérer notre joie, écrit-t-il, pour qu 'elle ne dépasse pas la mesure. »
Leur fils Jacques décède en bas âge. Calvin épanche son chagrin comme lorsqu'Idelette, tombée malade à Genève, y décède en 1549.
« Je tâche autant que possible de ne pas être totalement abattu par le chagrin...Je dévore ma douleur. »
Il ne se remariera pas.
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